Valerio Cleri, nato a Palestrina nel 1981, è l’atleta in forza al Centro Sportivo Olimpico dell`Esercito (C.S.O.E.) attivo sia in vasca, dove ha iniziato la sua carriera internazionale nel 1999 partecipando agli Europei giovanili di Mosca e alla Universiade di Daegu, in Corea del sud, che nelle acque libere dove ha ottenuto i primi successi nel 2006, sia in Italia, diventando campione di fondo, sia partecipando ai campionati europei e ai mondiali. Il 25 luglio 2009 ottiene la medaglia d`oro ai Campionati mondiali di nuoto 2009 di Romanella 25 km di fondo. È il primo maschio italiano a vincere la gara dei 25 km di fondo ai campionati mondiali.
Si è superato nel 2010, vincendo l`oro nella gara dei 10 km e l`argento in quella dei 25 km ai mondiali di Roberval, in Canada, seguito da un argento e da un oro agli europei di Budapest rispettivamente nella 10 e nella 25 km di fondo. Non ha avuto successo ai mondiali cinesi di Shanghai del 2011, con un undicesimo posto e un ritiro nelle due gare a cui ha partecipato.
Oltre alle medaglie europee e mondiali che ha vinto, ha ottenuto grandi risultati nella coppa europea di fondo del 2005 (secondo), in quella del mondo del 2007 dove è giunto terzo, e del 2008, che ha vinto ottenendo quattro primi, un terzo e un quarto posto in gara.
